À LA DECOUVERTE DU PAYS

Pays d'Europe du Sud, l'Italie est, grâce à sa culture et à son climat, une des destinations les plus prisées au monde. Forte de son économie et membre fondateur de l'Union Européenne, c'est un acteur majeur de la scène internationale. Cette démocratie parlementaire est la septième puissance économique mondiale grâce à sa longue tradition de fabrication de qualité et à son dynamisme commercial.

SUR LES CHEMINS...

Entre mers et montagnes, la péninsule italienne jouit d'une grande diversité de paysages. La botte s'avance longuement dans la Méditerranée, ce qui lui confère un rayonnement important. Elle est bordée d'est en ouest par les mers Adriatique, Ionienne, Méditerranée et Tyrrhénienne. Le territoire comprend également de nombreuses îles dont les plus importantes sont la Sicile et la Sardaigne.

La topographie est très marquée par les montagnes : les Alpes s'étendent de Gênes à Trieste à travers les régions septentrionales et la chaîne des Apennins va de Gênes à la Sicile. Au nord est la plaine du Pô est fortement peuplée, c'est à la fois une zone agricole et industrialisée. Le pays connaît une forte activité sismique avec ses trois volcans encore en activité : le Vésuve, près de Naples, l'Etna en Sicile et le Stromboli dans les îles Eoliennes.

La forte présence humaine a fait disparaître certaines espèces animales, cependant les zones de montagnes présentent une faune et une flore riches et peut être aurez-vous la chance d'apercevoir lynx, ours, marmottes ou chamois.

TRAVERSÉE HISTORIQUE

Berceau de l'Empire romain et de la Renaissance, l'histoire de l'Italie nous transporte à travers des époques de splendeur, de faste mais aussi d'affrontements. Si Rome ne s'est pas construite en un jour, sa fondation mythique est datée en 753 avant J.C. Commence en 509 avant J.C l'expansion de la République qui deviendra Empire avec Auguste en 27 avant J.C. Rome étend son pouvoir sur tout le monde méditerranéen jusqu'à la séparation de l'empire au IVème siècle. Le Haut moyen âge est une période d'invasions durant laquelle s'affrontent lombards, germains, arabes... Au Bas moyen âge, la conquête normande aboutit à une réunification mais s'en suivront des divisions politiques entre guelfes et gibelins et de nombreuses cités du Nord se constituent en communes libres. Dominée aux XIIIème et XIVème par la dynastie angevine, l'Italie sera divisée en 1559 par l'annexion par les espagnols du Milanais, des royaumes de Naples, de Sicile et de Sardaigne qu'ils conserveront jusqu'au XVIIIème. Napoléonienne puis autrichienne, l'Italie acquiert l'indépendance en 1870. Elle participe à la première guerre mondiale aux côtés des Alliés. L'ère mussolinienne commence en 1922 et prend fin avec la proclamation de la république en 1946.

SENTIERS D'ARTS

Depuis l'antiquité l'Italie est un foyer important d'art et d'architecture. L'art italien trouve ses racines dans la Rome classique qui elle-même s'inspirait des créations grecques et étrusques. Des vestiges de cette période sont visibles dans tout le pays. Outre l'époque classique, la Renaissance est un des grands moments de création artistique. Avec l'appui de riches mécènes les peintres florentins révolutionnent la peinture du XVème siècle. Les artistes du Quattrocento les plus cités sont : Michel Ange, Botticelli, De Vinci... A la période de la contre-réforme, l'Eglise catholique cherche à impressionner. C'est l'époque du baroque avec notamment le Caravage.  Lors de vos déambulations vous aurez l'occasion d'admirer vestiges, églises ou village emplis de cet héritage.

Environnement

1- Le parc national des Cinque Terre :

Il est institué par décret du Président de la République du 6 octobre 1999. Le territoire du parc national a une superficie de 4226 ha et une population d'environ 5000 habitants. Il a la particularité d'être le plus petit des parcs nationaux italiens. Aujourd'hui, l'action de l'homme la plus visible est la conservation d'un paysage en terrasse soutenues par des murs en pierre sèche. Les collines du Parc avec ses terrasses séculaires de pierres sèches plongent à pic dans l'azur de la méditerranée en créant un panorama reconnu unique.

2- Faune :

L'écosystème du parc permet un développement de diverses espèces d'animaux comme le goéland leucophée, le faucon pèlerin et le grand corbeau. Parmi les mammifères, les plus nombreux sont les loirs, les taupes, les martes, les renards et les sangliers. Dans les anfractuosités rocheuses prospèrent les reptiles comme les lézards, et divers types de serpents tels la couleuvre d'Esculape et les vipères. Autour des ruisseaux vivent les amphibiens comme les grenouilles et les salamandres.

La zone marine possède une richesse faunique intéressante. De nombreuses espèces, peu fréquentes dans d'autres endroits de la mer Méditerranée, se partagent un espace vital relativement restreint, comme par exemple la gorgone.

3- Flore :

Les nombreux microclimats présents dans le parc, souvent différents entre eux, ont créé une grande variété de paysages. Nombreux sont les pins maritimes et pins d'Alep, les chênes lièges et les Châtaigniers. Sur le littoral, on trouve de nombreuses espèces de Ciste marine et de Ceneraria. Les plantes arbustives de romarin, de thym et de lavande sont bien visibles. Sur les sentiers côtiers se nichent différents genres de plantes grasses.

4- Recommandations :

Les randonnées se déroulent dans des espaces naturels sensibles et à ce titre toute activité se doit d'en respecter l'environnement : respect du patrimoine naturel, respect du patrimoine culturel et des habitants, respect des ressources naturelles (eau, sols, habitats, faune, flore, climat) et lutte contre les pollutions et tous les impacts sur l'environnement : on ne dérange pas les animaux qui sont chez eux et on n'arrache pas les fleurs car elles ne repoussent pas !

Climat

Méditerranéen tempéré aux périodes de séjours, plus sec en été. La température de l'eau est généralement agréable pour les baignades en mer dès le milieu du printemps et jusqu'à l'automne.

Les "Cinque Terre" rassemblent cinq villages accueillants (Monterosso al Mare, Vernazza, Manarola, Corniglia et

Riomaggiore) accrochés sur des éperons rocheux ou blottis dans d'étroites criques. Cette côte fait partie d'un nouveau Parc National Italien, déclaré en 2001 à la faveur d'une faune et d'une flore aux espèces marines rares. Sont aussi protégés, les fameuses zones agricoles en terrasses et les petits villages colorés.

Les sentiers sur le littoral, en altitude sur les crêtes, dans les vignes, parmi oliviers et citronniers, offrent des vues panoramiques sur la Méditerranée. Parfois peu empruntés, ils longent les pentes, relient les hameaux accessibles uniquement à pied et descendent en escalier jusqu'aux vieux bourgs de pêcheurs, entourés de barques multicolores.

Dans cette région au riche patrimoine culturel, les itinéraires sont parsemés de vestiges historiques, de monuments et d'église de style gothique-génois, de grands sanctuaires et de bourgades génoises.

Vous apprécierez...

• Sites colorés inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO

• Rando entre mer et montagne au cœur du parc national

• Hôtel situé à proximité de la plage

J 1.    NICE // LEVANTO

J 2.    MONTEROSSO AL MARE // LEVANTO

J 3.    CORNIGLIA // MONTEROSSO AL MARE

J 4.    PÉNINSULE DE PORTOFINO

J 5.    MAROLA (LA SPEZIA) // PORTOVENERE

J 6.    CORNIGLIA, VOLASTRA, MANAROLA, RIOMAGGIORE

J 7.    LEVANTO // NICE

Accueil par votre guide à la gare de Nice et train pour Levanto via Vintimille et Gênes. Arrivée en fin d’après-midi et installation en hôtel *** pour 6 nuits.  Explication du séjour par votre guide, diner et nuit.

Court transfert en train jusqu'à Monterosso al Mare. Montée au sanctuaire de Soviore (XVIIe siècle), par l'escalierdes pèlerins. Parcours en crêtes par le col de Gritta pour rejoindre la Pointe Mesco, surplombant la mer.

Descente sur Levanto et traversée de la ville aux monuments moyenâgeux typiques. 

Baignade possible à la plage de Levanto.

4 h 30 de marche environ - Montée : 600 m - descente : 600 m

Court transfert en train à Corniglia au cœur du Parc National des Cinque Terre. Départ pour les villages touristiques de Vernazza et Monterosso al Mare par les sentiers du littoral. Vernazza, resplendissante de couleur, offre un port naturellement bien protégé. Baignade possible sur la plage de Monterosso. Retour à Levanto en train.

3 h 30 de marche - Montée : 270 m - descente : 345 m

Transfert en train jusqu'à Camogli et traversée de la péninsule jusqu'à Portofino, dans le golfe Tigulio. En chemin, vue sur la crique perdue de San Fruttuoso dans laquelle est blottie une abbaye bénédictine. Havre de paix et d'élégance, la péninsule de Portofino offre de magnifiques paysages préservés par un parc naturel. Retour à la gare de Santa Margherita en bus et retour à Levanto en train.

4 h 30 de marche environ - Montée : 575 m - descente : 595 m

Transfert en train jusqu'à La Spezia, puis bus jusqu'au hameau de Marola. Montée sur les crêtes qui dominent à la fois le golfe de La Spezia et la Riviera di Levante. Un parcours en balcon rejoint la cité romaine, puis génoise, de Portovenere (Portos Veneris, le port de Venus). Visite de la ville, aux maisons colorées hautes comme des remparts, et liaison en bateau jusqu'à Monterosso al Mare (selon les conditions météo en mer), en longeant la côte des Cinque Terre (45 min de traversée). Retour en train à Levanto.

4 h de marche environ - Montée : 520 m - descente : 510 m

Court transfert en train à Corniglia. Très belle étape en balcon au-dessus de la Méditerranée, et reliant trois des plus beaux villages du parc. Depuis votre hébergement, vous évoluez au milieu des vignes en terrasses jusqu'à Volastra, petit village perché dans les zones les mieux aménagées et équipées du vignoble local. Puis, descente et visite des villages de Manarola et Riomaggiore. Vous reliez ces deux villages, caractérisés par leurs maisons tours et leurs maisons aux façades colorées, par un itinéraire suspendu offrant parmi les plus beaux panoramas de la côte. Retour à Levanto par le train.

4 h de marche environ - Montée : 495 m - descente : 500 m

Matinée libre pour profiter encore quelques instants du village de Levanto. Train avec votre guide pour la gare de Nice via Gênes et Vintimille. Fin du programme et des prestations à la gare de Nice.